Cabra Blanca

Reciclar folios de papel y convertirlos en rollos de papel higiénico, todo ello de forma completamente automatizada, este es el nuevo invento ecológico con sello japonés.

Los creadores alimentan a esta máquina llamada "White Goat" (Cabra Blanca) con los residuos del papel de la oficina a continuación se tritura, se mezcla con agua y produce una pasta. Antes de que la pasta se seque es aplastada para producir los rollos de papel.
El dispositivo tiene un precio en el mercado de 65.000 euros aproximadamente y pesa unos 600 kilos. Los inventores dicen que este invento está dirigido a empresas, hospitales, despachos etc. que producen grandes cantidades de papel. Esta "cabra blanca" consume alrededor de 40 hojas de papel A4 para crear un rollo de papel.
La máquina es una creación de la empresa japonesa Oriental Co, y el usuario sólo tiene que introducir las hojas de papel y pulsar un botón para obtener su rollo de papel higiénico recién creado.
Según Oriental Co producir cada rollo de papel sale aproximadamente por seis céntimos y usándola habitualmente, por ejemplo en una gran empresa, se evitaría la tala de bosques, exactamente 60 árboles de cedro al año.

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Una nueva especie de araña con patas de 14 centímetros

Una nueva especie de araña ha sido descubierta en las Dunas de Samaria, en la desértica región israelí de Arava, por un equipo de científicos del Departamento de Biología de la Universidad de Haifa. Desafortunadamente su hábitat está en peligro.

Las Dunas de samaria son el último reducto de este ecosistema en la zona, que en su día ocupaba una extensión de unos siete kilómetros cuadrados, pero que ha quedado reducido a sólo tres por la presión de la agricultura, informa 'Science Daily'.

Durante un estudio realizado por el equipo de investigación del doctor Shanas en esta región, fue descubierta esta nueva araña, que corresponde al género Cerbalus. Ha sido bautizada como Cerbalus aravensis. La longitud de sus patas puede alcanzar los 14 centímetros, lo que la convierte en la araña más grande en su clase en Oriente Medio.

Aunque es poco lo que aún se conoce de sus hábitos, se sabe que se trata de una especie nocturna, activa principalmente en los meses de más calor, y que vive en guardias subterráneas cerradas con una especie de puerta levadiza construida con partículas de arena que son entramadas a modo de camuflaje del escondite.

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Las especies más amenazadas

Los tigres, los osos polares, la morsa del Pacífico, el atún rojo, el pingüino de Magallanes, la tortuga laúd, el gorila de montaña, la mariposa monarca, el rinoceronte de java y el panda gigante son las especies más amenazadas del planeta, según revela el informe 'Las diez especies más amenazadas en 2010' de WWF.

"Tenemos una oportunidad única para evitar que algunos de los animales más espléndidos del mundo se extingan. Exhortamos a todos aquellos que quieran vivir en un mundo donde existan los tigres, osos polares y pandas, que tomen como resolución de año nuevo el salvar a estos increíbles animales antes de que sea demasiado tarde", dijo la directora de Conservación de Especies de WWF, Sybille Klenzendorf.

Así por ejemplo, estudios recientes indican que puede haber tan sólo 3.200 tigres (Panthera tigris) en su hábitat natural. Estos animales tigres ocupan menos del 7% del territorio original, el cual ha disminuido un 40% durante los últimos 10 años. La acelerada deforestación y la caza desmedida pueden conllevar a su extinción, como ya sucedió con el tigre de Java y de Bali.

El mar de Chuckchi y el mar de Bering en el Ártico son el hogar de la morsa del Pacifico (Odobenus rosmarus divergens), una de las principales víctimas del cambio climático. En septiembre de este año se encontraron cerca de 200 morsas muertas en la costa del mar Chuckchi, Alaska. Estos animales dependen de las capas de hielo flotante para descansar, dar a luz, amamantar y proteger a sus crías de los depredadores.

Por su parte, el rinoceronte de Java (Rhinoceros sondaicus), en estado crítico de extinción en la Lista Roja del IUCN (2009), es considerado el mamífero más grande en peligro de extinción a nivel mundial, con una población total de 60 animales.

Delicada es también la situación de los millones de delicadas mariposas monarcas (Danaus plexippus) que cada año emigran de Canadá y el Norte de los Estados Unidos para pasar el invierno en los bosques de México. La conservación y protección efectiva del bosque de oyamel y pino de altitud en México es esencial para la supervivencia de los lugares de hibernación de estos insectos, en peligro de extinción.

En España, además de compartir el problema mundial del atún rojo (Thunnus thynnus), podemos destacar la presencia del felino más amenazado del Planeta, el lince ibérico. Este animal cuenta con tan sólo doscientos ejemplares en todo el mundo, localizados entre Sierra Morena y Doñana.

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El calentamiento global terminará con los glaciares del Himalaya

Los glaciares del Himalaya "desaparecerán en 30 años y eso pondrá en peligro el suministro de agua potable a más de mil millones de personas", si el calentamiento global continúa al ritmo actual, afirmó este viernes Greenpeace.

Durante una protesta realizada en el Templo de la Tierra, en Beijing, China, militantes de esa organización ambientalista colocaron cien esculturas de niños para alertar que más de mil millones de personas en Asia estarán afectadas por la falta de agua provocada por el cambio climático.Esta acción marca el inicio de la cuenta regresiva hacia la Cumbre sobre Cambio Climático de Copenhague, Dinamarca, prevista para diciembre de 2009.

Y el lanzamiento de una campaña global para reclamar a los gobiernos un fuerte compromiso de reducción de emisiones que permitan mitigar el calentamiento global." Los impactos del cambio climático son realmente preocupantes. La amenaza al suministro de agua que representa la desaparición de las masas de hielo nos obliga a buscar un modelo de desarrollo de bajas emisiones de carbono que, en definitiva, equilibre el desarrollo económico con la naturaleza", señaló Juan Carlos Villalonga, director de Campañas de Greenpeace Argentina.Y agregó: "la destrucción de los glaciares del Himalaya amenaza el abastecimiento de agua de la quinta parte de la población mundial que vive en sus cuencas. Si los líderes del mundo no se ponen de acuerdo para frenar el descontrolado cambio climático, los niños de hoy crecerán en una lucha constante por garantizar el acceso seguro al agua potable".

La entidad dijo que las últimas investigaciones científicas demuestran que para evitar esta catástrofe, las emisiones globales de gases de efecto invernadero deben alcanzar su pico máximo para el 2015 y luego descender, a fin de mantener el aumento de la temperatura global por debajo de 2 grados centígrados.Greenpeace exige a los países desarrollados lograr un acuerdo para reducir las emisiones en un 40% por debajo de los niveles de 1990 para el año 2020 y a los países en desarrollo, reducir sus previsiones futuras en un 15-30% para la misma fecha.

Para respaldar estas reducciones es necesario generar un fondo con aportes de los países desarrollados de unos 140 mil millones de dólares al año.Los glaciares de la región del Gran Himalaya (incluida la meseta Qinghai-Tíbet) proporcionan al continente 8,6 millones de metros cúbicos de agua dulce por año. La zona alberga las nacientes de los ríos Amarillo, Yangtse, Ganges, Brahmaputra, Mekong, Salween e Indus.Como consecuencia del cambio climático, los del Himalaya están retrocediendo más rápido que el resto de los glaciares del mundo.Un informe del IPCC (Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas) citado en el texto indica que si el mundo continúa calentándose al ritmo actual, el 80 por ciento de los glaciares del Himalaya desaparecerán en 30 años.

El Templo de la Tierra donde hoy Greenpeace colocó las 100 esculturas de niños como advertencia, era el lugar donde los emperadores chinos oraban por el bienestar de la Tierra y las buenas cosechas.
Fuente: Crítica

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Evolución de las flores

Charles Darwin fue un auténtico visionario. Con su extraordinario sentido de la percepción, el padre de la Teoría de la Evolución propiamente dicha expuso un sinnúmero de conclusiones basándose exclusivamente en sus observaciones. Una de estas observaciones sostenía que las flores habían evolucionado según el clima, y que las formas de las mismas estaban directamente influidas por factores climáticos.
Sin embargo, nadie había tenido los medios, el conocimiento o el interés para demostrarlo hasta hoy, cuando Yun-Yun Mao y Shuang-Quan Huang de la Universidad de Wuhan en China decidieron realizar un conjunto de observaciones en torno a la evolución de las plantas y sus flores, demostrando que las flores evolucionan de forma diferente con el objetivo de no dejar que su polen se moje.
Analizando una muestra de ochenta especies, los dos investigadores expusieron a diferentes climas a todas ellas para conocer sus respuestas. Los botánicos observaron que en algunos casos las plantas creaban una suerte de techo con sus pétalos para impedir que el polen se moje, y en otros casos las flores desarrollaban polen a prueba de agua.
El polen es fundamental en la reproducción de las plantas, y éste necesita del viento para poder recorrer el cielo en busca de flores que fecundar. Pero si se moja, el polen puede perder volatilidad, impidiendo la reproducción de la planta. La conclusión del estudio es que justamente para ello las flores moldean su forma, intentando que su polen no resulte estropeado por las gotas de lluvia.
La investigación resulta importantísima no sólo por ser el primer intento empírico de demostrar este presupuesto darwiniano de la evolución de las pantas, sino que porque una vez más nos demuestra que la evolución está en todo, en todas partes, y que es una gran masa que ocupa todos nuestros rincones y determina absolutamente todo lo que entre en la categoría vida.

Fuente: Universidad de Wuhan de China

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El calentamiento global provocará el traslado de millones de personas

Un informe de las Naciones Unidas estima que para el 2050, más de 200 millones de personas que habitan países en desarrollo se trasladarán de sus territorios de origen hacia naciones vecinas por causa del calentamiento global, con los consiguientes conflictos que pueden derivar de esta situación.

El informe se titula “En busca de refugio: localizando los efectos del cambio climático en las migraciones y desplazamientos humanos”, y fue publicado por la organización CARE Internacional y el Instituto para el Medio Ambiente y la Seguridad Humana de la Universidad de la ONU.El coordinador de Cambio Climático de CARE, Charles Ehrhart, aseguró que "crece la influencia del cambio climático en la decisión de las personas de dejar su forma de vida y abandonar sus hogares" y en tal sentido, citó los casos de México y los países de América Central. En esa región, la disminución de las precipitaciones, que descenderán hasta un 80 por ciento para las próximas siete décadas, y el incremento en las temporadas de huracanes aumentarán el peligro de hambrunas crónicas.

También ofreció el ejemplo de la zona del Delta del Mekong, en Vietnam, donde el aumento de dos metros del nivel del mar anegará los hogares de más de 14 millones de personas y la mitad de las tierras utilizadas para la producción agrícola. "Los impactos potenciales de la futura subida del nivel del mar aumentarán de forma alarmante", alertó. El informe recuerda que los países más pobres no tienen instrumentos necesarios para conseguir una adaptación generalizada, en un escenario donde las grandes poblaciones se verían obligadas a emigrar como una cuestión de supervivencia inmediata.

Fuente:Télam

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Nubes artificiales contra el calentamiento global

Barcos que producen nubes lanzando agua del mar a la atmósfera para combatir el cambio climático. Es la propuesta que han realizado los profesores Eric Bickel y Lee Lane, del Centro de Consenso de Copenhagen (CCC), encargado de aconsejar a los gobiernos sobre cómo invertir su dinero.

Bickel y Lane consideran que sembrar nubes sobre el océano reduciría los efectos del cambio climático invirtiendo sólo un 3% del presupuesto previsto para recortar las emisiones de dióxido de carbono. Para llevar a cabo su plan, se necesitaría una flota de 1.900 barcos autónomos, propulsados por viento, que cruzarían una y otra vez el Océano Pacífico inyectando agua salada a la atmósfera con una especie de motor eólico.

“Crearíamos grandes y pesadas nubes blancas que reflejarían más cantidad de luz solar, devolviéndola al espacio”, explican los promotores de la idea.No obstante, hay que tener en cuenta esta técnica no reduciría las emisiones contaminantes, sólo enmascararía sus efectos, por lo que sus promotores advierten que no debería considerarse una solución a largo plazo.

Fuente:Muy Interesante

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Te regalo un corazón tan grande como un...lago

Pocos lugares en el mundo pueden ser tan románticos, y esta forma de manera natural no es la excepción. Pero lo curioso de esta imagen, es que debido al cambio climático los glaciares se han derretido de esta zona, lo que deja ver este hermoso lago, que de otro modo quizá nunca veríamos.
La imagen fue tomada por el fotógrafo francés Bruno Mazodier en Spitsbergen, la isla más grande del archipiélago de Svalbard. La isla noruega está a 620 millas del polo norte, se puede decir que es la isla mas septentrional habitada del planeta.

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La gripe del Ártico

El hielo del Ártico no sólo es hogar para focas y esquimales, sino que además trabaja como un aire acondicionado para el sistema climático global. El hielo enfría las masas de aire y de agua, jugando un rol clave en la circulación oceánica y además reflejando al espacio la radiación solar.
Sin embargo, nuestro escudo y Gran Hermano helado parece no andar bien de salud últimamente debido a los efectos de nuestro concubino, el cambio climático, el cual está disminuyendo las capas heladas progresivamente a un ritmo preocupante según demuestran hoy las imágenes satelitales de la NASA, las cuales monitorean el hielo del Ártico desde 1979.
Actualmente estamos siendo testigos del máximo glacial más bajo en el Ártico, el cual es uno de los seis más bajos registrados desde 1979, todos ocurridos entre el año 2004 y 2009. El video que puedes apreciar aquí debajo muestra cómo opera este mecanismo natural.
Los sectores más oscuros representan el grosor de la capa de hielo. Sin embargo, a medida que el tiempo pasa los colores van tornándose más claros y ganando en espacio. Esto quiere decir que los hielos fragmentados se están diseminando y el área cubierta por las aguas oceánicas crece a un ritmo sorprendente.
¿Qué indica esto? Simplemente el deterioro progresivo de nuestro planeta, algo de lo que estamos acostumbrados a leer y escuchar en medios de comunicación, y que en esta ocasión cuenta con el aval de la NASA.
Fuente: NASA

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El cambio climático está modificando los hábitos

En términos científicos los efectos del cambio climático sobre las especies animales que habitamos el planeta son evidentes. Los comportamientos de muchos animales se ven notablemente afectados por las fluctuaciones de temperatura y de condiciones meteorológicas, y por supuesto que las aves no son la excepción.
En los Estados Unidos se está registrando un fenómeno realmente sorprendente en relación con los comportamientos migratorios de sus aves. Los efectos del cambio climático son tan patentes que en particular los pinzones violetas están cambiando sus hábitos migratorios y pasan el invierno más de 600 kilómetros más al norte de lo que solían hacerlo.
Sin embargo, el pinzón violeta no está solo. Los efectos de este preocupante fenómeno afectan a una larga lista de especies (la mitad de las 305 de toda Norteamérica), las cuales llegan a pasar a más de 50 kilómetros al norte de los lugares a los que migraban hace cuarenta años.
Este es un estudio de la Audubon Society, quienes han recopilado información sobre los hábitos de las aves norteamericanas llegando a esta conclusión.
Previos estudios sobre las migraciones y comportamientos alimentarios de las aves realizados en el este de Estados Unidos y en Gran Bretaña había llegado a conclusiones similares, pero las conclusiones de este estudio son más abarcativas, y por lo tanto más alarmantes.

Fuente: Audubon Society

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Por primera vez en la historia, científicos clonan un animal extinto

Unos meses atrás se realizó uno de los mayores logros conseguidos jamás en toda la ciencia: la codificación del genoma de un animal extinto. Hablo del mamut, una especie de la cual se consiguió elaborar su genoma a base de un paciente y prolongado esfuerzo, cuya consecución generó las más arduas polémicas en torno a la clonación. Hoy, tan sólo a meses de aquel gran logro, científicos españoles han conseguido la primera clonación de un animal extinto.
Hablamos del bucardo (Capra pyrenaica pyrenaica), una especie que fue declarada en peligro de extinción en el año 1973, y que en el año 2000 se extinguió por completo al encontrarse muerto junto a un río su último ejemplar. Sin embargo, los esfuerzos de genetistas aragoneses del Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Aragón (CITA) han conseguido la primera clonación de esta especie y a la vez del primer animal extinto clonado de toda la historia.
José Folch del CITA junto a sus colaboradores preservaron ADN de la piel de un bucardo extinto en nitrógeno líquido, al cual inyectaron en huevos de cabra eliminando el ADN del feto original. Con un seguimiento constante del clon, los científicos lograron la clonación del animal, en lo que ha sido el logro científico más importante en lo que va del año.
No obstante y desgraciadamente, la criatura falleció al poco tiempo de su nacimiento debido a problemas pulmonares similares a los que padecieron clones anteriores de ovejas. Sin embargo, con un pulimiento y perfeccionamiento de la técnica los científicos planean una revancha.
La polémica está sobre la mesa, y no quiero ni imaginarme lo que será al momento de la discusión (que ya está en marcha). A pesar de todo y del trillado argumento de que “no se puede jugar a ser dios”, con logros como este la ciencia podría clonar animales en peligro de extinción o ya extintos, para así conseguir la supervivencia de la especie en condiciones adversas.

Fuente: El País

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El futuro sucesor del plástico

A pesar de que el plástico está prácticamente en todas partes y hoy prácticamente sería imposible vivir sin él, lo cierto es que es un material con unas cuantas desventajas. El hecho de no ser reciclable, de contener toxinas peligrosas para el cuerpo humano y de estar hecho de aceite, cuyas reservas no son infinitas, hacen que la ciencia comience a pensar en alternativas al plástico.
El Arboform, una sustancia a base de compuestos de la madera que ha sido desarrollada por el Instituto Faunhofer de Tecnología Química (ICT) en Alemania parece posicionarse como una alternativa viable a la producción de plástico, pues además de conservar las características de dicho material reemplaza sus defectos con virtudes.
La industria de la madera divide a este elemento en tres componentes básicos: la celulosa, la hemicelulosa y la lignina. Esta última es la aprovechada por los investigadores del ICT, quienes la han combinado con otros elementos naturales que permiten que la sustancia pueda ser moldeada y conservar una forma sólida al secar: el Arboform.
Esta nueva sustancia es extra fuerte, y actualmente es utilizada en la producción de coches que requieren partes con una solidez superior al plástico. Sin embargo, su uso extendido aún está en el debe debido a los altos contenidos de sulfuro en la misma, una desventaja que frena con creces su desarrollo y expansión.
No obstante ello, los científicos del ITC aseguran que el sulfuro puede ser reducido en el Arboform hasta un 90%, lo cual sería sólo cuestión de tiempo. Es más, en cuanto a reciclaje los experimentos con Arboform han demostrado que tras haber sido reprocesado diez veces, el material aún conservaba sus características originales.

Fuente: Instituto Faunhofer de Tecnología Química

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Araña productora de seda

La tela de araña llama la atención de todo el mundo, y las propiedades de la misma han sido producto de investigación científica en más de una ocasión. Pero semejante sistema tan sofisticado de captura de presas ha de tener una larga historia evolutiva para ser tan eficaz; pues bien, hoy en Singularidades nos trasladamos a la era Paleozoica para conocer sus orígenes.
Tomamos como punto de referencia a la Palaeothele montceauensis, un fósil de arácnido encontrado en Francia que data específicamente de hace 390 millones de años. Los científicos han tomado como punto de partida el análisis del mismo para comparar al fósil de una Attercopus fimbriunguis, una primitiva araña que cuenta con la particularidad de ser la primera productora de seda.
Científicos estadounidenses dirigidos por el investigador Paul A. Selden han encontrado un fósil de la Attercopus en una roca de las Montañas del Sur en Nueva York, la cual data de hace 374 millones de años, y de la que aseguran que en la roca permanecen fosilizados restos de la seda que producía.
Los científicos sostienen que la Paleothele no tenía la capacidad de producir la tela pegajosa y adherente que la Attercopus producía, por lo cual consideran que la última constituye un hallazgo clave para entender la historia de la producción de seda en arácnidos.
Basados en ello, los científicos proponen crear un nuevo orden de arácnidos en el que incluir a la Attercopus como la primera productora de seda en toda la historia, lo cual demandaría una reclasificación de más de un subgénero de arácnidos compatible con las características de la Attercopus.

Fuente: CNN

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Calentamiento global

Nuevas fisuras se han registrado en la placa de hielo Wilkins, en el sector de la Antártida argentina. Este hecho puede conducir a la apertura del istmo de hielo que hasta ahora ha evitado que la placa se desprenda por completo de la la península antártica. Ese puente de hielo conecta la placa Wilkins con dos islas, Charcot y Latady. Una imagen obtenida por el satélite Envisat el 26 de noviembre, muestra nuevas fisuras (en diferentes colores, en la imagen), al este de la isla Latady y parecen estar moviéndose en dirección norte, informa la Agencia Europea del Espacio (ESA, en sus siglas inglesas).
Angelika Humbert, del Instituto de Geofísica de la Universidad de Münster y Matthias Braun del Centro de Sensores Remotos de la Universidad de Bonn, ambas en Alemania, han localizado durante sus actividades diarias de seguimiento, nuevas fisuras en la capa de hielo.
"Estas fisuras, que se suman a las que ya existían previamente (en azul en la imagen), amenazan con romper un trozo de hielo que podría causar que el puente pierda su estabilidad y se quiebre", explica Humbert. "Estos cambios recientes están pasando más despacio y más constantemente que los eventos vistos a principios de este año", agregó.
En febrero de 2008 un área de unos 400 kilómetros cuadrados se desgajó de la placa de hielo, estrechando el puente de hielo hasta una banda de seis kilómetros. A finales de mayo de 2008, un área de unos 160 kilómetros cuadrados se rompió, y dejó el puente en 2,7 kilómetros. Entre mayo y el 9 de julio de 2008, la placa de hielo sufrió más pérdidas: unos 1.350 kilómetros cuadrados.
La placa Wilkins, una amplia meseta de hielo flotante al sur de Latinoamérica, ha sido estable durante la mayor parte del último siglo antes de que empezar a retirarse en los años noventa. La península ha experimentado un calentamiento extraordinario en los últimos 50 años: 2,5 grados centígrados.
Fuente: Diario El País, Madrid

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Video hecho por Singularidades sobre el Calentamiento Global

Un fenómeno preocupa al mundo: el calentamiento global y su efecto directo, el cambio climático, que ocupa buena parte de los esfuerzos de la comunidad científica internacional para estudiarlo y controlarlo, porque, afirman, pone en riesgo el futuro de la humanidad.

El clima siempre ha variado, el problema del cambio climático es que en el último siglo el ritmo de estas variaciones se ha acelerado de manera anómala, a tal grado que afecta ya la vida planetaria . Al buscar la causa de esta aceleración, algunos científicos encontraron que existe una relación directa entre el calentamiento global o cambio climático y el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), provocado principalmente por las sociedades industrializadas.

¿Por qué preocupa tanto? Destacados científicos coinciden en que el incremento de la concentración de gases efecto invernadero en la atmósfera terrestre está provocando alteraciones en el clima. Coinciden también en que las emisiones de gases efecto invernadero (GEI) han sido muy intensas a partir de la Revolución Industrial, momento a partir del cual la acción del hombre sobre la naturaleza se hizo intensa.

¿Cuáles son los efectos del calentamiento global?
A medida que el planeta se calienta, los cascos polares se derriten, se eleva el nivel del mar, lo cual hará, en un plazo no muy lejano, que se inunden las tierras más bajas, y quizás desaparezcan países completos en el Pacífico y en Asia. Por otra parte, mientras el balance energético de la atmósfera cambia, habrá cambios drásticos en el clima mundial, ocasionando severas fluctuaciones en la temperatura y la pluviosidad, alterando significativamente las estaciones de cultivos agrícolas. Los desiertos tenderán a expandirse, las arenas del norte de África podrán invadir al Mediterráneo, así como podrán retornar las tormentas de polvo en el Medio Oeste norteamericano.
Para lastima del lector aquí no hay un final esperanzador. Si bien es cierto que han habido algunos avances por parte de la comunidad internacional, como el protocolo de Kyoto en cuanto a la reducción de emisiones de dióxido de carbono, no hay voluntad de cambio. La verdad es una sola y resulta incomoda: “La profunda improbabilidad de que los humanos dejen de lado su propio beneficio a favor de un bien mayor”.
Fuente.
J. Nebel y R.T. Wrigth: Ciencias Ambientales: Ecología y Desarrollo Sostenible. Madrid, Ed. Prentice Hall, 1999.

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Escasez de Agua

Aunque el 70 por ciento de la superficie del mundo está cubierta por agua, solamente el 2.5 por ciento del agua disponible es dulce, mientras que el restante 97.5 por ciento es agua salada. Casi el 70 por ciento del agua dulce está congelado en los glaciares, y la mayor parte del resto se presenta como humedad en el suelo, o yace en profundas capas acuíferas subterráneas inaccesibles.
La crisis provocada por la falta agua en el mundo es fácil de entender pero difícil de resolver. La cantidad de agua en nuestro planeta es finita. El número de habitantes está creciendo rápidamente y la utilización del agua crece aún en mayor medida. Un tercio de la población mundial vive en países que sufren la falta de agua. Para 2025, se espera que esta cifra aumente a dos tercios. La Organización de las Naciones Unidas señala que cada persona necesita un mínimo de 50 litros diarios para beber, bañarse, cocinar y otros menesteres.

Contaminación y enfermedades
El consumo de agua en el mundo aumentó seis veces entre 1900 y 1995 -más del doble de la tasa de crecimiento de la población- y continúa aumentando a medida que incrementa tanto la demanda doméstica como industrial.
Los más pobres son los que más sufren este grave problema. La escasez de agua significa que en algunos casos habrá que caminar distancias mayores para conseguirla, pagar precios más altos para comprarla, generará además incertidumbre en cuanto a la disponibilidad de alimentos y el surgimiento de enfermedades relacionadas por el consumo de aguas contaminadas.
La calidad es tan importante como la cantidad: el aumento de la contaminación en ciertas áreas, hace que disminuya la cantidad de agua utilizable. La pérdida de calidad del agua dulce por contaminación repercute muy gravemente en su disponibilidad para consumo, una vez superada la capacidad natural de autodepuración de los ríos. En primer lugar la contaminación difusa de origen agropecuario a través del uso incontrolado de plaguicidas tóxicos y fertilizantes (N y P) produce la eutrofización (crecimiento excesivo de algas y muerte de los ecosistemas acuáticos) pero llega a causar enfermedades cancerígenas a las altas concentraciones que se dan en el Sur. En segundo lugar la contaminación industrial por metales pesados, materia orgánica y nuevos compuestos tóxicos (PCB, etc) se multiplicará por 4 para el 2025. Por último la contaminación urbana se da sobretodo en las mega ciudades del Sur y a sus cinturones de miseria.
Otro gran problema a nivel mundial es el de las aguas subterráneas. El 33% de la población mundial, sobretodo la rural, depende de ella, pero está amenazada tanto por la contaminación de los acuíferos como por la mala utilización de los pozos existentes.

Soluciones
Las nuevas tecnologías pueden brindar ayuda, sobre todo limpiando contaminación y haciendo que el agua sea más utilizable, y en el terreno de la agricultura, las plantas más resistentes a las sequías contribuyen a un uso más eficiente del agua.
La irrigación por goteo disminuye drásticamente la cantidad de agua necesaria para los cultivos, los rociadores de baja presión representan una mejora e incluso las construcciones de barro para atrapar el agua de lluvia son de gran utilidad.
La desalinización hace que sea posible usar el agua de mar, pero el proceso requiere una gran cantidad de energía y deja grandes cantidades de salmuera.
Es por esto que, la gestión del recurso deberá tender a medidas preventivas que procuren un uso racional y de conservación. La conceptualización de la conservación del recurso agua debe entenderse como un proceso que cruza a varios sectores, por lo que la estrategia debe considerar todo: lo económico, lo social, lo biológico, lo político, etcétera. El manejo juicioso de este recurso es central para la estrategia del desarrollo sustentable, entendido éste como una gestión integral que busque el equilibrio entre crecimiento económico, equidad y sustentabilidad ambiental a través de un mecanismo regulador que es la participación social efectiva.

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Más de mil pingüinos perdidos aparecen en Brasil

Los pingüinos son las aves más adorables que la fauna polar tiene, y asociarlos con la nieve es cuestión de Perogrullo. Sus capacidades para volar son tan escuetas que se han debido granjear el molesto apodo de pájaros bobos, aduciendo a su imposibilidad para levantar vuelo. Pero si no pueden levantar vuelo ¿cómo rayos explicar la aparición de más de mil pingüinos en la costa de Brasil?
Lejos de adjudicar la explicación de este extravagante hecho a fenómenos sobrenaturales o a un desarrollo repentino de las capacidades para volar en estos pingüinos, la explicación más convincente ante la aparición de estos animales es la desorientación de los mismos por los cambios que se están produciendo en las corrientes de los océanos.
Aparentemente esto podría haber modificado las rutas de los pingüinos de Brasil, que según explican los oceanógrafos se encontraban un tanto confundidos en su llegada a las costas, aunque hay que decir que eligieron un destino turístico más que acertado.
De todos modos, las autoridades ya se han puesto en campaña de regresarlos a sus hábitats naturales, y la Fuerza Aérea Brasilera ha puesto a disposición de los oceanógrafos una flota de aviones para que los pingüinos vuelvan a la nieve antes de que su salud se vea afectada.
Anteriormente ya se habían encontrado pingüinos en la costa brasilera, y una de estas ocasiones ocurrió hace no más de dos meses, cuando se encontraron más de 400 pingüinos muertos en las costas de Río de Janeiro.

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